Я посмотрел на свои блинчики и начал их резать. Главным образом потому, что мне нужно было чем-то занять руки. Я привык к слезливым историям в реабилитационном центре, но у Сэм все было по-другому. Она не искала жалости или даже способа исцелиться. Просто доверяла мне информацию.

Разговаривала со мной как с другом. Я не мог припомнить, когда в последний раз мне было так легко с кем-то разговаривать.

— Ну вот, теперь у тебя есть кот и бывший сосед-наркоман в маленькой квартирке. Мы всегда можем позвонить на MTV и узнать, хотят ли они сделать реалити-шоу о нас.

Она рассмеялась.

— Да, я уверена, что твоему отцу это понравится.

Я перестал резать блины и встретился с ней взглядом.

— Я не всегда поступаю так, как хотел бы мой отец. Это же очевидно.

Она улыбнулась.

— Ты определенно сам по себе, и мне это нравится.

— Так ты говоришь, что теперь я тебе нравлюсь? — я сунул в рот кусок блинчика, едва почувствовав его вкус, и проглотил. Я не знал, какой ответ мне от нее нужен. Если бы между нами что-то было, или если бы я просто хотел кого-то, с кем мог бы сидеть и есть блины.

В любом случае, было в ней что-то такое, от чего мне нравилось, когда она находилась рядом.

Она посмотрела на пустую кухню позади себя и встала.

— Не надейся на это, Трипп. Я просто говорю, что могу тебя терпеть. Ты не так крут, как пытаешься казаться.

Я положил руку на сердце.

— Я ранен!

Она ухмыльнулась.

— Я в этом не сомневаюсь.

***

Я мог бы вызвать такси, чтобы добраться домой, но вместо этого что-то удерживало меня на мом месте в закусочной до окончания смены Сэм.

С тех пор, как я появился, пришел только один человек, и она заставила меня помогать ей наполнять сахарницы на столах. К закрытию все было почти готово, и ей оставалось только закончить уборку.

— Дружище, если ты собираешься помогать мне в работе, я бы хотела, чтобы ты почаще ходил со мной.

— Эй, я делаю все, что могу, — сказал я, наблюдая, как она вытирала остатки потрескавшегося линолеума.

— Это действительно не помогает твоей дурной репутации. Уборка. Помощь бездомной официантке. Не успеешь оглянуться, как начнешь заниматься благотворительностью и станешь демократом.

— Ты точно знаешь, что нужно сказать, чтобы парень почувствовал себя желанным.

Сэм поставила швабру и ведро в небольшую кладовку рядом со стойкой.

— Да, конечно. Не слишком привыкай к моему очаровательному остроумию. Мы все еще едем домой, а я быстро вожу. Здесь полно гребаных детишек, которые не пользуются пешеходным переходом, чтобы встретить мой передний бампер.

Я рассмеялся.

— Я не стану судить тебя слишком строго, а если дело примет слишком серьезный оборот, уверен, что мы сможем представить это как несчастный случай, если убьем одного из них.

Она накинула пальто. Это была старая зеленая военная куртка. С тонной английских булавок и нашивок. Я не знал, были ли они для украшения, но по тому, насколько поношенной она выглядела, думаю, что они могли бы помочь сохранить куртку вместе.

— Знаешь, тебе действительно стоит сменить его на что-нибудь потеплее. Ты же знаешь, что в Чикаго зимой холодно, — сказал я, открыв перед ней входную дверь, когда мы выскользнули наружу.

Она засунула руки в карманы.

— Это все, что у меня есть.

— Ты серьезно?

Я знал, что у девушки не так уж много денег, а если бы и было, то она не осталась бы со мной. Но у нее нет даже приличного пальто? Я собирался исправить это.

— Да. Прости. Тебя беспокоит мое чувство стиля?

Я отрицательно покачал головой.

— Нисколько.

Глава 8

Никогда раньше не покупал одежду для девушек. Я солгал Сэм, сказав, что ушел по делам, и она могла остаться в квартире одна.

Она, вероятно, закатит истерику, когда узнает, что я сделал, но я не мог больше видеть, как эта девчонка отмораживала себе задницу.

Девушки в магазине смотрели на меня как на гребаного хулигана, стоило мне зайти. Следовало бы, конечно, надеть костюм и галстук вместо толстовки с капюшоном и поношенных джинсов, но у меня не было собеседования, и я решил, что мог пойти и так.

Это было одно из тех мест, где было слишком много одеколона с уже помятыми рубашками и разорванными джинсами. Все парни одеты так, словно собирались идти на какую-то шикарную пляжную вечеринку в то время, как девушки, которые там работали, были ярко накрашены и в шлепанцах.

Я определенно находился не в своей тарелке. Обычно у меня имелся личный стилист в магазинах, где я покупал костюмы, или заказывал их через интернет. Наверное, мне следовало сделать что-то из этого вместо того, чтобы бросать вызов миру розничной торговли.

— Простите, я могу Вам помочь?

Я отвернулся от стойки с рубашками и увидел невысокую блондинку, стоявшую передо мной. Она была одета в обтягивающий свитер с низким вырезом, из которого ее грудь вываливалась, и улыбалась мне так, как будто была заинтересована или задавалась вопросом, собирался ли я украсть что-то, и надеялась поймать меня.

— Э-э, да, я ищу пальто. Женское пальто.

— Хорошо, идите сюда, и я покажу Вам пальто. — Она жестом пригласила меня следовать за ней в заднюю комнату, покачивая бедрами в низко сидящих джинсах.

Я не знал, было ли это флиртом, или она хотела, чтобы я прижал ее к стене примерочной, а может просто пыталась быть милой и выбить продажу.

— Так это для члена семьи? Подружки? — спросила она, остановившись перед небольшой вешалкой с пальто.

Я потер затылок.

— Не член семьи и не подруга. Скорее друг или коллега. Просто пытаюсь найти что-нибудь получше, чем то, что на ней сейчас.

Черт. Я что-то бормотал. Не знал, как определить, кто мы с Сэм, или что заставило меня купить ей пальто, поэтому я просто пробормотал что-то.

Она облизнула нижнюю губу, прежде чем слегка прикусить ее.

— Ладно, а как насчет размера? Или стиля?

Я взял одно пальто. Оно было коричневое и пухлое, с большим пушистым капюшоном. Я подумал, что Сэм будет похожа на маленького эскимоса. Но оно определенно выглядело теплым, таким, что она не отморозит свою задницу.

— Это одна из наших самых популярных парок, — сказала блондинка.

— Да, выглядит неплохо. Но я действительно не знаю ее размер.

— Ну, она примерно моего роста? Ниже? Выше? — она захлопала ресницами.

Я протянул пальто девушке.

— Наверное, как Вы. Хотя у Вас более крупные изгибы. — Я отодвинул пальто и не смог удержаться, когда мой взгляд скользнул к верху ее рубашки, которая прикрывала не так уж много.

— Я всегда могу достать тебе подарочный сертификат, — сказала она, понизив голос. — На случай, если тебе понадобится вернуться за чем-нибудь.

***

Я не мог точно вспомнить все шаги от покупки пальто до того, как трахал блондинку. Ее звали Мисси, или Крисси, или еще как-то, я не помню. Просто знал, что, когда прижимал ее к стене примерочной, на самом деле не думал ни о чем, кроме своего члена.

Она укусила меня за шею, прямо туда, где была свежая татуировка. Мне стало больно, и я застонал, что, по мнению Мисси или Крисси, означало, что мне это нравилось.

— Ах да, хочешь погрубее? — она застонала, выгнувшись спиной к стене и прижавшись ко мне бедрами.

Я поморщился, держа ее за талию. Не хотел слышать, что она говорила. Я просто хотел трахнуться и покончить с этим. Поэтому зарылся головой в ее шею и сильно укусил. Ее дыхание стало неровным, и я почувствовал, как она сжалась вокруг меня прямо перед тем, как я, наконец, кончил.

Твою мать. Это было больше, чем я думал.

Я отстранился и сорвал презерватив, бросив его на пол, прежде чем натянуть штаны и застегнуть ремень.

— Это. Было. Удивительно, — сказала она с придыханием, когда застегивала свои штаны.

— Да. — Я едва смог выговорить это слово. Какого хрена я только что сделал?

Я спал со многими, но в этом чувствовалось что-то странное, вроде чувства вины.